一年一度的萬聖節又快到了，萬聖節的由來究竟為何？其實在天主教會裡面，十一月一日是諸聖節(All Saints Day)，隔天十一月二日則為萬靈節(All Souls Day，或譯為追思亡者節)，可以說是萬聖節的起源。
天主教會將一些生前具有超高德性的信徒封為聖人，以表彰那些信徒，並立為其他信徒所遵循的模範。但因為具有非凡德性的信徒其實不少，只是不為人知而已，對於那些沒沒無聞的人來說，教會未將其立為聖人，好像有點不公平，所以在諸聖節那天，紀念所有被教會冊封的聖人及應該被封為聖人卻未被封聖的信徒。
其實，早在西元前數世紀，凱爾特人（Celts，居住在蘇格蘭、威爾斯及愛爾蘭等地）便在十月三十一日的時候，慶祝一個名為「Samhain 」的節日。因為在十月底，活人世界跟死人世界之間的界線會變得模糊，因此死人的靈魂很容易進入活人的世界，跟我們農曆七月開鬼門的傳說很像。在那一天，大家會穿著奇裝異服，在外面遊行，希望能把外面的孤魂野鬼給嚇跑。
在中世紀，人們穿上動物造型的服飾、戴上可怕的面具，是想在萬聖節前夜驅趕黑夜中的鬼怪。儘管後來基督教代替了這樣的宗教活動，早期的習俗還是保留下來了。現在，孩子們帶著開玩笑的心理，穿戴上各種服飾、面具參加萬聖節舞會，這些舞會四周的牆上往往懸掛著用紙糊的巫婆、黑貓、鬼怪和屍骨，窗前和門口則吊著齜牙咧嘴或是面目可憎的南瓜燈籠，孩子們還常常試圖咬住懸掛著的蘋果。
至於南瓜燈的由來，與愛爾蘭的一個傳說有關。相傳古時候有個人名叫 Jack，一天到晚喝醉酒。有一天大概又喝醉了，竟然將撒旦哄到樹上，又叫撒旦在樹上刻了一個十字架，結果撒旦被困在樹上下不來。後來Jack 就跟撒旦談條件，如果撒旦能保證他死後不會進地獄，就會把撒旦弄下來，撒旦果真答應。然而他不入地獄，卻也進不了天堂，只好在黑暗世界中不停地遊蕩。撒旦給他一個大頭菜挖空做成的燈籠，裡面放著炭火，讓他在黑暗的世界中能夠找到路。這種燈籠稱為 Jack-o-Lantern，愛爾蘭人在慶祝萬聖節時，都會提這種燈籠。本來是用大頭菜做的，後來愛爾蘭人移民到美國之後，發現用南瓜來雕刻更加容易，所以大頭菜燈就變成了南瓜燈。
美國和加拿大的孩子們則在這天穿戴上古怪的服飾去按鄰居家的門鈴，並按傳統發出：「是款待我還是要我耍花招？」"Trick or Treat" 的威脅。鄰居們不管是否被嚇著，總是準備了一些糖果、蘋果等點心，孩子們則一一收入自己的袋內。
至於 Halloween 這個字的意思，是從 All Hallows Eve (Hallows 指聖人)而來，即指十一月一日諸聖節的前一天晚上。
真是的，為什麼要有地心引力咧? 害我的血都往下流...
